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CONTAMINACIÒN DEL PETRÒLEO

Derrame de petróleo

Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido que se produce debido a un accidente o práctica inadecuada que contamina el medio ambiente, especialmente el mar, con productos petroleros. Estos derrames afectan a la fauna y la pesca de la zona marítima o litoral afectado, así como a las costas donde con especial virulencia se producen las mareas negras con efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.

Consecuencias del derrame de petróleo

En principio, tiene fuerte impacto sobre el medio marino (fauna y biodiversidad), provocando la contaminación de la costa y los océanos; esto se da debido al tráfico de buques y a que las refinerías están en la costa.

Según algunos estudios, la contaminación por petróleo se debe a los accidentes de estos barcos y de las fugas en los equipos de perforación marina; pero otros, señalan que se debe a propaganda, porque casi el 50% del petróleo que llega al mar proviene de tierra firme (arrojado al suelo por industrias, luego arrastrado por las corrientes fluviales que terminan en los océanos).
 
Este tipo de contaminación está relacionada con la emisión a la atmósfera y al agua de sustancias muy contaminantes (como metano y dióxido de carbono), los cuales repercuten en el cambio climático.

Los ecosistemas marinos expuestos a grandes cantidades de petróleo crudo, necesitan tres años para recuperarse; no obstante, los contaminados por petróleo refinado, precisan diez.
 
En cuanto a las playas contaminadas, que además de ocasionar problemas económicos a la localidad (ya que pierden ingresos por la actividad pesquera y la turística), requieren mínimo de un año para recuperarse.

La primera consecuencia, es la aparición deavespetroladas, muriendo una mayoría por hipotermia (su plumaje es protector y aislante). Además, algunas pueden perder la capacidad para flotar y para volar.

También se produce falta de luz, por la película de fuel oil que disminuye el aporte de oxígeno al ecosistema marino; estas manchas logran matar al plancton: multitud de pequeños organismos que viven cerca de la superficie y que constituyen la base de toda la cadena alimentaria.

Asimismo, hay otras sustancias que se desprenden del derrame de petróleo, las cuales inciden en lasaludhumana, como: hidrocarburos aromáticos policíclicos, PAHs (compuestos orgánicos persistentes, por lo que pueden permanecer en el medioambiente bastante tiempo), benceno, compuestos organoclorados y varios metales pesados. Pueden promover, por ejemplo, el desarrollo de tumores.

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